Madrid vise la constance avec le retour de la Ligue des Champions

Après la démolition historique 5-0 du Paris Saint-Germain contre l'Inter Milan en mai, le tournoi qui a introduit un nouveau format radical la saison dernière est prêt pour sa deuxième édition.

La phase de groupe remaniée de l'UEFA avec 36 équipes, remplaçant les huit groupes traditionnels, a injecté de l'imprévisibilité dans la compétition. Fini le temps où l'élite européenne pouvait naviguer tranquillement dans les premiers tours ; la saison dernière, des géants comme le Real Madrid et Manchester City se sont retrouvés à lutter pour leur survie jusqu'aux dernières rencontres.

Cependant, le triomphe final du PSG a montré que les puissances dominent toujours -- bien que ce remaniement ait donné aux clubs de milieu de tableau une meilleure chance de progresser.

Maintenant, la chasse recommence, et l'attention se tourne rapidement vers la question de savoir si quelqu'un peut empêcher le PSG de défendre son titre. Aucune équipe n'a conservé le trophée depuis le Real Madrid, qui a remporté trois titres consécutifs entre 2016 et 2018.

Madrid eux-mêmes abordent cette saison avec une ambition renouvelée. Les 15 fois champions d'Europe entament leur campagne à domicile contre Marseille mardi (mercredi, 1h00, heure du Bangladesh), espérant que l'ancien maestro du milieu de terrain Xabi Alonso puisse les guider vers une nouvelle domination continentale.

La saison dernière a été une leçon d'humilité pour les Blancs. L'équipe de Carlo Ancelotti a été écrasée 5-1 sur l'ensemble des deux matchs par Arsenal en quarts de finale, exposant des failles tant tactiques qu'en équilibre d'effectif. Malgré une attaque "fantastique" composée de Kylian Mbappé, Vinicius Junior, Rodrygo et Jude Bellingham, la défense madrilène s'est trop souvent effondrée. Six défaites dans la compétition les ont laissés bredouilles tandis que Barcelone célébrait un triplé national.

Alonso a rapidement imposé de l'ordre depuis son arrivée cet été, accompagné de nouvelles recrues d'une valeur de 170 millions d'euros. Madrid a commencé la Liga avec quatre victoires en quatre matchs, gardant deux fois sa cage inviolée et montrant de la résilience, notamment lors de la victoire 2-1 samedi contre la Real Sociedad où ils ont joué plus d'une heure à dix.

"Les joueurs ont fait un énorme effort et ont puisé au plus profond d'eux-mêmes pour le bien de l'équipe," a déclaré Alonso après cette victoire, soulignant la concentration collective qui semblait absente l'année dernière.

Le coach basque a déjà montré sa volonté de faire tourner et de s'adapter, en mettant Vinicius sur le banc lors d'un match et en le remplaçant tôt dans un autre. Avec huit matchs dans la phase de groupe de la Ligue des champions, la rotation sera essentielle.

Pour Madrid, la constance est l'objectif, avec la forme aiguisée de Mbappé -- quatre buts en quatre matchs de Liga -- offrant un encouragement. Si le pragmatisme d'Alonso s'accorde avec la brillance offensive de son effectif, le club le plus titré d'Europe pourrait une fois de plus viser le trône.